Entstehen in den Harnwegen Ablagerungen aus Kristallen, spricht man von Harnsteinen. Diese steinartigen, harten Gebilde werden Nieren-, Harnleiter- oder Blasensteine genannt, je nachdem wo sie sich befinden. Manche Steine bleiben weitgehend unbemerkt und werden mit dem Urin beim Wasser lassen ausgeschwemmt. Können Harnsteine nicht natürlich ausgeschieden werden, kann es zu schwerwiegenden Folgen kommen, daher ist bei auftretenden Beschwerden ein sofortiges Handeln notwendig. Grössere Steine können z.B. die Harnwege verstopfen und im Harnleiter, der Verbindung zwischen Niere und Blase, einen Harnstau verursachen. Da Urin kontinuierlich aus der Niere in den Harnleiter fliesst, aber nun nicht, wie vorgesehen, weiter in die Blase abfliessen kann, kommt es zu einer zunehmenden Belastung der Niere mit sehr starken, krampfartigen Schmerzen. Mit einem Katheter und ggf. einer Behandlung zur Zerkleinerung der Harnsteine, können diese jedoch erfolgreich entfernt werden und dem Patienten zeitnah geholfen werden.