Unter einer Zahnprothese versteht man einen herausnehmbaren Zahnersatz. Der Zahnersatz kann dabei nur einige Zähne umfassen, wenn z.B. im Mund noch gesunde Zähne vorhanden sind. Diese Prothese wird dann als Teilprothese oder Teilprothetik bezeichnet. Sind im Mund keine Zähne mehr vorhanden und umfasst die Prothese alle Zähne, dann nennt man dies eine Totalprothetik oder eine Vollprothese. Von einer Vollprothese spricht man auch, wenn nur eine Zahnreihe komplett mit einer Prothese ersetzt wird. Neben ästhetischen Gründen wird eine Prothese auch eingesetzt um die Kaufunktion einer Person wieder herzustellen. Die Teil- oder Totalprothesen werden auf die Gegebenheiten im Mund angepasst und sollten mit diesen perfekt harmonieren. Jegliche Unebenheiten, Ecken oder Kanten können das darunter liegende Zahnfleisch reizen und so zu Entzündungen führen. Mit einer Prothese ist eine Person zwar wieder in der Lage zu kauen, dies jedoch nicht so gut, wie mit den echten Zähnen. Beim Kauen mit echten Zähnen wird der Druck direkt in den Knochen übertragen und beim Kauen mit einer Prothese wird der Druck auf den Knochen ausgeübt. Durch den Druck kann es dann zu Schädigungen des Knochens kommen und mit der Zeit kann dieser langsam schwinden.

Zahnimplantate werden heutzutage immer beliebter und die Zahl der eingesetzten Implantate steigt ständig an. Ein Implantat fungiert bei einem fehlenden Zahn sozusagen als neue künstliche Zahnwurzel, die fest mit dem Kieferknochen verankert ist. Auf diese neue Zahnwurzel wird dann eine Krone aufgesetzt, die den Zahnersatz darstellt. Implantate kommen z.B. beim Verlust eines einzelnen Zahnes zum Einsatz, genauso können sie aber auch eine Alternative zu herausnehmbaren Teilprothesen sein. Patienten sind in der Regel mit einen Implantat sehr zufrieden, da sich der neue Zahn, wie ein natürlicher Zahn anfühlt und auch ein normales Kauen ermöglicht. Im Gegensatz zu Prothesen muss bei einem Implantat mit Krone nicht darauf geachtet werden, was gegessen wird. Implantate können in der Regel problemlos für mindestens zehn Jahre getragen werden. Implantate sind jedoch nicht für alle Menschen geeignet und ob ein Implantat der geeignete Zahnersatz ist, sollte man ausführlich mit seinem Zahnarzt besprechen.