Der Ösophagus ist besser als Speiseröhre bekannt und ist ein Teil des Verdauungstraktes. Die Speiseröhre transportiert die Nahrung aus dem Rachen in den Magen, dies gelingt ihr durch verschiedene Muskelan- und Entspannungen, sogenannte peristaltische Bewegungen. Bei einem erwachsenen Menschen ist der Ösophagus etwa 25 cm lang und kann an einigen Stellen einen Durchmesser von bis zu eineinhalb Zentimetern haben. Sie beginnt etwa auf Höhe des Kehlkopfs und mündet in dem Magen. In Ruhetätigkeit ist das untere Ende der Speiseröhre verschlossen, funktioniert dieser Schliessvorgang nicht richtig, dann kann es dazu kommen, dass sauerer Mageninhalt zurück in die Speiseröhre fliesst, die Folge ist dann meist Sodbrennen.