Stammzellen bezeichnen im Körper allgemeine Körperzellen. Die Stammzellen sind dabei Zellen, die bei ihrer Entstehung noch keiner körperlichen Funktion zugeordnet sind, diese ergibt sich erst später. Die Stammzellen können Tochterzellen generieren, die ebenfalls Stammzelleneigenschaften besitzen. Stammzellen können sich unbegrenzt vermehren und dann alle Zelltypen des Körpers, wie Nervenzellen, Blutzellen oder Muskelzellen bilden. Aus diesen sogenannten adulten Stammzellen kann sich jedoch kein vollständig neuer Organismus heraus entwickeln. Nur Stammzellen aus sehr frühen Embryonen sind hiezu in der Lage. Dies geschieht beispielsweise, wenn sich ein Embryo zu eineiigen Zwillingen teilt. Im Labor lassen sich durch bestimmte Nährlösungen spezielle Zelltypen nachzüchten, die medizinisch von Bedeutung sind.