Varizen sind erweiterte Venen, im Volksmund auch Krampfadern genannt. Am besten bekannt sind Varizen an den Beinen. Varizen entstehen durch erhöhten Druck in den Venen, meist als Folge eines Abflusshindernis. Die Venen im mittleren und unteren Drittel der Speiseröhre und aus dem oberen Abschnitt des Magens (Fundus) drainieren das Blut in die Pfortader die zur Leber führt. Bei Erkrankungen der Leber wie Leberzirrhose oder bei Pfortaderthrombose ist der Abfluss des Bluts aus den Venen der Speiseröhre und des Magens behindert. Durch den Rückstau kommt es zur Ausbildung von Varizen, die sich direkt unter der Schleimhaut der Speiseröhre oder des Magenfundus befinden.