Das Duodenum ist besser als Zwölffingerdarm bekannt und bezeichnet den kürzesten Abschnitt des Dünndarms. Beim Menschen ist der Duodenum etwa dreissig Zentimeter lang und ist in etwa wie ein „C“ oder ein Hufeisen geformt. Er ist mit der Bauchhöhle an der Rückwand verwachsen und umrandet den Kopf der Bauchspeicheldrüse. Eine relativ hohe Chance besteht bei dem Duodenum, dass sich dort ein Geschwür bildet. Auch Tumore und Karzinome können unter anderem im Zwölffingerdarm entstehen. Um das Duodenum zu untersuchen, wird eine sogenannte Endoskopie durchgeführt, bei der der Arzt, den Zwölffingerdarm mit einer kleinen Kamera, nach Veränderungen absucht. Gegebenenfalls wird der Arzt dann eine Gewebeprobe entnehmen, damit diese in einem Labor weiter untersucht werden kann.