La vasectomie a un caractère a-priori irréversible qui l'exclut a priori des méthodes de contraception. Elle est souvent considérée et connue que comme une méthode de stérilisation3. Cependant, la vasectomie est réversible (vasovasostomie) dans 80% des cas en moyenne (70% à 90%3), avec un taux de grossesse de 50%.

La vasectomie n'est pas non plus une castration car elle n'implique ni l'ablation ni la destruction des testicules5. Il n'y a donc, en principe, aucune modification de l'activité hormonale et du comportement sexuel. L'opération se fait sous anesthésie locale, la sédation ou l'anesthésie générale restent cependant possibles selon les cas6. Les spermatozoïdes persistent dans les canaux déférents pendant plusieurs semaines (l'OMS recommande 3 mois). Plusieurs éjaculations sont nécessaires pour évacuer les spermatozoïdes produits avant la vasectomie, après au moins une semaine d'abstinence suivant immédiatement l'opération afin de permettre la cicatrisation des canaux déférents. Seule la réalisation d'un spermatogramme un certain temps après l'opération permet de garantir la stérilité du patient (observation d'une azoospermie), en attendant l'utilisation d'autres méthodes contraceptives (préservatif, pilule...) doit être poursuivie6. Le risque de grossesse après une vasectomie est d'environ 0,05%.