Die Aorta ist auch als Hauptschlagader bekannt und ist ein sehr grosses Blutgefäss. Ihren Ursprung hat sie in der linken Herzkammer und sie leitet von dort das Blut direkt in die Gefässe des grossen Blutkreislaufes. Die Wände der Aorta sind sehr elastisch, was dafür sorgt, dass aus dem schubweise gepumpten Blut einen runden Kreislauf gemacht wird. Der Druck des Blutes wird dabei durch sogenannte Barorezeptoren gemessen, die mit Drucksensoren vergleichbar sind. Dass die Aorta intakt ist und ihren Aufgaben nachkommen kann, ist für den menschlichen Körper essenziell. Kommt es zu einer Aortenruptur, also einem Riss der Aorta, beispielsweise wegen eines Unfalls, sind die Überlebenschancen nur sehr gering. Sehr gefährlich wird es auch, wenn es zu einem Aortenverschluss, aufgrund von Thrombosen oder Tumoren kommt.