Als Apoptose wird eine Form des programmierten Zelltods bezeichnet. Durch den programmierten Zelltod lässt der Körper unnötige oder schädigende Zellen absterben und entfernt diese so aus dem Organismus. Kommt es zu einer Verminderung oder zu einem Ausfall des programmierten Zelltods, so können daraus unter anderem Tumore resultieren. Die Apoptose kommt auch gezielt zur Behandlung bestimmter Krebsarten zum Einsatz. Durch Strahlungen oder Chemikalien wird die Apoptose aktiviert und soll so die geschädigten Zellen im Körper absterben lassen.