Bakterien sind für den menschlichen Körper von entscheidender Bedeutung. Es gibt Milliarden von guten Bakterien, die der Mensch zum Überleben benötigt. Beispielsweise kommt eine Vielzahl von Bakterien im Darm vor, die alle gemeinsam die Darmflora bilden. Bakterien können aber auch Erreger von Krankheiten sein. Bakterien können beispielsweise Infektionen an offenen Wunden verursachen und im schlimmsten Fall zu einer Blutvergiftung führen. Bakterien können aber auch Entzündungen an den Organen hervorrufen, wie beispielsweise eine Lungenentzündung. Um solchen Erkrankungen vorzubeugen, sollte auf die Hygiene geachtet werden. Im medizinischen Bereich kommen hier die Sterilisation und die Desinfektion zum Einsatz. Durch die Sterilisation werden medizinische Geräte keimfrei gemacht und bei der Desinfektion werden Hände, Haut und bestimmte Gegenstände mit Desinfektionsmitteln, wie Handdesinfektionsmittel behandelt.