Ausgesprochen steht ACTH für Adrenocorticotropin, umgangssprachlich wird es auch als Stresshormon bezeichnet. Als Stresshormon bezeichnet man ACTH hauptsächlich, da es vermehrt in Stresssituationen ausgeschüttet wird. Dabei können die Stresssituationen ganz unterschiedlich sein, sie gehen von Arbeitsstress über Stress nach Operationen, bis hin zu Depressionen. Das Hormon wird sehr häufig zur Behandlung epileptischer Anfälle eingesetzt. Besondere Erfolge erzielte die Forschung hier bei der Therapie des West-Syndroms bei Kindern. Schon nach kurzer Zeit waren acht von zehn Kindern anfallsfrei. Problematisch ist diese Therapie jedoch aufgrund der relativ schwerwiegenden Nebenwirkungen. Die Dauerbehandlung mit ACTH kann zu einer Schwächung des Immunsystems und zu Bluthochdruck, bis hin zum Herzversagen führen. Nach einem Absetzen von ACTH treten erneut Anfälle bei etwa 65 % der Patienten auf.