Die Tropen- und Reisemedizin ist der Bereich der Medizin, der sich mit der Vorsorge, der Diagnose und der Therapie von Krankheiten befasst, die man auf Reisen erwerben kann oder erworben hat. Darüber hinaus beschäftigt sich die Tropen- und Reisemedizin mit der Bekämpfung, der Vorbeugung und den Auswirkungen von Tropenkrankheiten.

Mittlerweile sind Reisen in ferne Länder keine Seltenheit mehr und gerade tropische und subtropische Länder bergen gewisse gesundheitliche Risiken. Nahezu die Hälfte aller Reisenden, die diese Länder besucht haben, erkrankt entweder schon während der Reise oder danach an bestimmten tropischen Krankheiten.

Die Tropen- und Reisemedizin und Reisemedizin hat sich unter anderem zum Ziel gesetzt, diese Zahl zu verringern. Ein wichtiger Bestandteil ist hier die Prophylaxe.

Vorsorge für die Reise

In der Tropen- und Reisemedizin werden zahlreiche Informationen zu den einzelnen Reiseländern und die entsprechenden Gefahren, bereitgestellt. Wer eine Reise in tropische oder subtropische Länder plant, sollte sich immer ausführlich über die dort vorherrschenden Gesundheitsrisiken informieren. Ein grosses Problem ist beispielsweise Malaria, welches auch als Sumpffieber oder Wechselfieber bekannt ist. Da diese Erkrankung hauptsächlich durch Stechmücken übertragen wird, kann man sich vor dieser Krankheit zum Teil durch Moskitonetze und andere Massnahmen schützen. Zusätzlich können prophylaktische Medikamente eingenommen werden. Grundsätzlich sollten man sich in diesen Ländern einer strengen Hygiene unterziehen, die häufiges Händewaschen beinhaltet. Darüber hinaus sollten gewisse rohe Speisen vermieden werden, genauso wie das Trinken von Wasser aus der Leitung. In einigen Ländern, sollte nur in Flaschen abgefülltes Wasser getrunken werden. Dieses darf dann auch nicht mit Eiswürfeln getrunken werden, da diese in der Regel wieder mit Wasser aus der Leitung hergestellt wurden.

Impfungen

Viele Länder, unter anderem die Schweiz, empfiehlt Reisenden spezielle Schutzimpfungen, für spezielle Ländern. Solche empfohlenen Impfungen sind beispielsweise die Impfungen gegen Gelbfieber, Hepatitis A und B oder gegen Typhus. Neben diesen empfohlenen Impfungen, gibt es für einige Länder auch noch sogenannte Pflichtimpfungen. Eine Impfung und der Nachweis darüber ist also Pflicht, wenn man einige bestimmte Länder bereisen will. Einige Länder impfen Einreisende auch direkt vor Ort. Informationen über Pflichtimpfungen und empfohlene Impfungen gibt es zum Beispiel bei dem auswärtigen Amt oder bei den jeweiligen Botschaften der zu bereisenden Länder.

Wer nach der Heimkehr oder auch während der Urlaubsreise Krankheitssymptome bei sich feststellen sollte, der sollte schnellstmöglich einen Arzt aufsuchen und diesem auch von der Reise berichten. Speziell wenn Fieber auftreten sollte, ist ein Gang zu einem Mediziner besonders wichtig. Der Arzt wird dann feststellen, ob es sich um eine Tropenkrankheit handelt oder ob die Symptome anderweitig verursacht wurden. Gegebenenfalls wird der Arzt die Erkrankung dann selbst behandelt oder den Betroffenen an die Spezialabteilung Tropen- und Reisemedizin weiter überweisen.

Obwohl Tropenkrankheiten in den letzten Jahren immer mehr auftreten, gibt es jedoch weiterhin relativ wenig Tropenmediziner. Aus diesem Grund sind in der Regel auch andere Ärzte, wie Hausärzte oder Internisten auf diesem Gebiet gut ausgebildet und können Krankheiten diagnostizieren und auch behandeln. Abgesehen davon gibt es einige spezielle Kliniken, die hauptsächlich auf Tropen- und Reisemedizin spezialisiert sind.